L'histoire du feu tricolore dans le code de la route

Les feux tricolores, parfois appelés feux de circulation, permettent d'éviter les accidents entre véhicules venant de directions différentes, notamment aux intersections ou aux passages pour piétons
Ils sont bien ancrés dans les usages mais d'où viennent-ils ?

Histoire de l'invention

La pratique d'utiliser un disque rond rouge pour arrêter les véhicules semble remonter à 1868 à Londres pour arrêter les véhicules à un croisement avec une voie ferrée est mis en place.
Il s'agissait d'un dispositif lumineux de lanterne à gaz avec un système pivotant indiquant les couleurs rouge ou vert;
Dès le départ, on voit que les couleurs rouges et vertes ont été retenues mais ce choix de couleur ne semble pas né du hasard mais tiennent à la symbolique claire de ces couleurs.
Cependant, ce système n'était pas automatique et requérait la manipulation d'un agent pour faire pivoter les couleurs.
Surtout le système de lampe à gaz n'était pas très fiable et après une série d'explosions de gaz, un agent est blessé en 1969.
Ce système de feux bicolores ne s'est donc pas étendu avant longtemps.
Ce n'est qu'en 1914 que les premiers feux bicolores électriques apparaissent à New York.
Ils s'étendent progressivement sur le territoire américain, l'adjonction d'une troisième couleur intermédiaire jaune ou orange remonte pour la première fois à 1920 à Détroit aux Etats-Unis.
L'idée traverse l'atlantique et en France, un système de signalisation rouge et sonore à trois mètres de haut à installer aux intersections est inventé par Léon Foequinos en 1920 qui cédera son invention à la France par amour du pays.
Le premier feu monocolore et sonore est installé en 1923 et ce n'est qu'en 1933 que les feux tricolores rouge, jaune, vert apparaissent en France.
Le système évolue peu par la suite, au début des années 2000, on voit sur certains feux en Frane, apparaître un décompte en secondes avant que le feu ne passe au vert pour faire patienter l'usager de la route.
Tandis que dans certains autres pays, les feux rouge et jaune s'allument simultanément juste avant que le feu ne passe au vert.

L'introduction des feux dans le code de la route

La première réglementation routière semble dater de 1924 : mais le Roi se soucie plus de l'état de la route que du risque d'accident : il limite le poids des charrettes.
C'est Napoléon 1er qui instaure en 1804 la première règle de partage de la route en rendant obligatoire la circulation à droite
Ce n'est qu'en 1904 qu'un premier projet de code de la route privé comportant 10 articles paru dans un guide Michelin, il introduit notamment le principe de la priorité à droite aux croisements mais
Suite à cette initiative privée, un décret en 1909 crée un commission pour instaurer un code de la route. Ce n'est que le 27 mai 1921 que le premier code de la route est officiellement né.
Le code de la route a donc un peu plus d'un siècle et il a considérablement grossi depuis.
Le feu de circulation n'apparaissait pas dans la version initiale du code de la route en 1927. Il figurait cependant dans la codification en 1958 (article R9-1 de l'ancien code de la route).
Le Code de la route actuellement en vigueur date de 2001, le feu de signalisation rouge, fixe ou clignotant apparait à l'article R412-30 du code de la route, tandis que le feu jaune apparait à l'article R412-31.

Les évolutions récentes

Les évolutions récentes sons surtout à la marge du principe du feu tricolore.
Au niveau légal, on peut noter notamment comme évolution :

l'introduction du permis à points en 1989, qui sanctionne actuellement la violation d'un feu rouge d'un retrait de 4 points
l'instauration de radar feu rouge à partir de 2014 qui permet d'automatiser le relevé d'infraction de feux grillés.
l'introduction en 2021 des feux récompense qui ne passent au vert que si le véhicule s'approchant respecte les limitations de vitesse

Au niveau technique, les principales évolutions consistent :

soit à apporter des modifications d'esthétisme
soit à utiliser des lampes à LED qui consomment moins d'électricité
soit à ne se mettre en fonctionnement que lorsqu'un piéton appuie sur un bouton ou éventuellement en fonction de la détection de la présence de trafic
soit à être alimenté par des capteurs solaires pour éviter de lourds travaux de raccordement en rase campagne
soit à synchroniser les feux avec un système centralisé de régulation du trafic ou avec d'autres jeux de feux situés à des croisements à proximité
soit à adapter la signalisation à l'approche d'un véhicule d'urgence
soit à ne permettre le passage au vert que lorsque le véhicule approchant a une vitesse inférieure à la vitesse autorisée appelés "feux récompense"

Où acheter un feu tricolore ?

Les "feux récompense" sont au rouge par défaut mais ne passe au vert que si les usagers s'approchent à allure modérée.
Ils ont été reconnus en avril 2021 par la réglementation mais peu de fournisseurs les proposent pour l'instant.
Vous pouvez le trouver sur ce site et ces feux intelligents sont une avancée significative en terme de sécurité routière en permettant de familiariser les usagers au respect de la limitation de vitesse sans avoir besoin de réprimer.
En effet, si la vitesse n'est pas respectée, l'usager doit attendre.

Conclusion

Nul doute que, couplé ou non à un radar pédagogique, les feux récompense présentent une avancée en terme de sécurité routière en permettant une évolution en douceur des usages vers une conduite respectueuse des règles.
Elles sauront intéresser par exemple les collectivités locales soucieuses de la sécurité de leurs habitants pour équiper notamment les zones où sont souvent constatées des vitesses excessives ou fréquentées par des usagers vulnérables